“El Comandante Guerrillero Francisco Rivera Quintero ‘El Zorro’, militante sandinista ejemplar, jefe de las tres insurrecciones heroicas de la ciudad de Estelí, nos dejó un legado de valentía, lealtad, entrega y amor a Nicaragua”, Cra. Rosario Murillo, 26 de julio de 2024.
Francisco Rivera Quintero, “El Zorro”, es recordado como uno de los principales protagonistas de la lucha revolucionaria en el norte de Nicaragua y como jefe de las tres insurrecciones del pueblo de Estelí contra la dictadura somocista. Su trayectoria guerrillera estuvo marcada por la organización, la preparación militar y el compromiso con la lucha sandinista.
Nacido el 4 de octubre de 1954, en Estelí, Rivera Quintero se incorporó desde joven a las filas del Frente Sandinista de Liberación Nacional (FSLN). En 1971 ingresó a las primeras células de la organización y recibió preparación política e ideológica.
Un año después fue enviado a León, donde pasó a la clandestinidad y continuó su formación revolucionaria. Posteriormente viajó a Cuba para recibir preparación militar. A su regreso a Nicaragua, en 1973, se integró a una columna guerrillera bajo el mando del Comandante Carlos Agüero.
Durante los años siguientes, Rivera desarrolló labores de organización y captación de jóvenes en las zonas rurales del norte del país. También contribuyó a su preparación para incorporarse a las estructuras guerrilleras.
El Frente Norte “Carlos Fonseca Amador”
A mediados de 1977, Rivera Quintero viajó a Honduras, donde participó en la organización del núcleo que posteriormente daría paso al Frente Norte “Carlos Fonseca Amador”.
Desde esa estructura se desarrollaron acciones guerrilleras y labores de organización contra la dictadura somocista. Rivera asumió responsabilidades dentro del Regional Norte del FSLN, cuyo radio de acción comprendía Estelí, Matagalpa y Nueva Segovia.
Su experiencia en la organización y conducción de las fuerzas guerrilleras lo llevaron a desempeñar un papel central en las acciones que posteriormente marcarían la historia de Estelí.
Las tres insurrecciones de Estelí
El 9 de septiembre de 1978, Francisco Rivera Quintero asumió la conducción de la Primera Insurrección de Estelí. El levantamiento convirtió a la ciudad en uno de los principales escenarios de la lucha contra la dictadura somocista.
La insurrección se extendió durante varios días y obligó a las fuerzas de la Guardia Nacional a concentrar importantes recursos militares en la ciudad. El episodio marcó una nueva etapa en la lucha insurreccional del pueblo esteliano.
En enero de 1979, Rivera participó en el denominado “Congresito”, realizado en Panamá, donde fue designado segundo jefe del Frente Norte “Carlos Fonseca Amador”, entonces dirigido por el Comandante Germán Pomares Ordóñez, “El Danto”.
Desde esa posición, el Frente Norte amplió sus operaciones hacia Estelí, Matagalpa, Jinotega y Nueva Segovia, fortaleciendo la organización de las fuerzas guerrilleras y la lucha contra el somocismo.
El 8 de abril de 1979, Estelí volvió a levantarse. Rivera estuvo nuevamente al frente de la Segunda Insurrección de la ciudad. La ofensiva provocó una fuerte respuesta de la Guardia Nacional, que cercó la ciudad y desplegó tropas y medios militares para recuperar el control.
Documentos históricos del Ejército de Nicaragua registran la participación de Rivera en esta segunda insurrección y describen las operaciones realizadas para romper el cerco y facilitar la salida de combatientes y población.
Tras la caída en combate del Comandante Germán Pomares Ordóñez, el 24 de mayo de 1979, Rivera asumió la dirección del Frente Norte “Carlos Fonseca Amador”.
Desde esa responsabilidad encabezó la Tercera Insurrección de Estelí, iniciada el 14 de junio de 1979. Los combates continuaron durante varias semanas hasta la liberación de la ciudad el 16 de julio, pocos días antes del triunfo de la Revolución Popular Sandinista.
De esta manera, Francisco Rivera Quintero quedó ligado históricamente a las tres insurrecciones que hicieron de Estelí uno de los principales escenarios de la lucha revolucionaria contra la dictadura somocista.
Del frente guerrillero al Ejército Popular Sandinista
Después del triunfo revolucionario del 19 de julio de 1979, Rivera Quintero fue fundador del Ejército Popular Sandinista (EPS).
Posteriormente ocupó responsabilidades militares, entre ellas la jefatura de la I Región Militar y, años después, la jefatura de las Tropas Guarda Fronteras.
La Junta de Gobierno de Reconstrucción Nacional estableció en 1980 la legislación correspondiente a los grados de honor, cargos y grados militares. El Decreto No. 429, publicado en junio de ese año, forma parte de ese marco jurídico.
La trayectoria militar de Rivera también incluyó nuevas etapas de preparación en Cuba, como parte de su formación profesional dentro de las estructuras militares de la Revolución.
Su etapa como diputado y su legado
En 1989, Francisco Rivera Quintero se retiró de la vida militar. Posteriormente, entre 1990 y 1996, se desempeñó como diputado de la Asamblea Nacional por la bancada del Frente Sandinista.
El Parlamento nicaragüense ha reconocido su trayectoria histórica y lo ha identificado como estratega y jefe de las tres insurrecciones del pueblo esteliano, además de destacar su participación en la fundación del Ejército Popular Sandinista.
Francisco Rivera Quintero falleció el 26 de julio de 1998, a los 43 años, por causas naturales.
Su nombre permanece vinculado a la historia de Estelí y a las jornadas insurreccionales que antecedieron al triunfo del 19 de julio de 1979. Para la memoria histórica sandinista, “El Zorro”, “Comandante Rubén” o “Zorro Uno” representa la trayectoria de un combatiente que asumió responsabilidades políticas, organizativas y militares durante uno de los períodos decisivos de la historia contemporánea de Nicaragua.
Honor y gloria a Francisco Rivera Quintero, “El Zorro”, protagonista de las tres insurrecciones de Estelí y figura histórica de la lucha revolucionaria nicaragüense.
