La Empresa Nicaragüense de Acueductos y Alcantarillados Sanitarios (ENACAL) desarrolla una estrategia para generar parte de la energía que utiliza en sus sistemas de bombeo, con el objetivo de reducir costos operativos y fortalecer la sostenibilidad del servicio de agua potable.
Durante una entrevista en la Revista En Vivo de Canal 4, el presidente ejecutivo de ENACAL, Ervin Barreda, explicó que la empresa garantiza actualmente el servicio a más de 850 mil familias a nivel nacional, por lo que el consumo de energía eléctrica representa uno de sus principales gastos operativos.
En este contexto, detalló que actualmente se desarrollan tres plantas de generación fotovoltaica, dos de ellas prácticamente finalizadas y ya interconectadas a la red nacional.
Las plantas Solar 1, ubicada en el sector de Malpaisillo, y Solar 2, en el sector de San Isidro, representan en conjunto alrededor de 72 megavatios (MW) de potencia.
A estas se suma una tercera planta, ubicada en el sector de Nindirí, departamento de Masaya, con una capacidad de 70 MW de potencia punta.
Una vez concluidas las tres plantas, ENACAL proyecta generar energía equivalente a entre 80 % y 85 % del consumo actual de la empresa, de acuerdo con lo explicado por Barreda.
La generación solar permitirá liberar recursos para el mantenimiento
El funcionario señaló que esta estrategia busca garantizar que las inversiones realizadas en los sistemas de agua potable puedan mantenerse funcionando en el tiempo.
La reducción del gasto destinado al pago de energía eléctrica permitirá disponer de mayores recursos para atender otras necesidades de la empresa, como el mantenimiento de equipos, bombas y sistemas utilizados para garantizar el servicio a las familias.
Además, la energía generada por las plantas que no sea consumida directamente por ENACAL puede ser incorporada a la red nacional, bajo los mecanismos de compensación y comercialización establecidos con las instituciones correspondientes.
Barreda explicó que existe coordinación con la Empresa Nacional de Transmisión Eléctrica (ENATREL) y el Ministerio de Energía y Minas para garantizar los mecanismos técnicos y administrativos relacionados con la generación e intercambio de energía.
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ENACAL proyecta cubrir hasta el 95 % de su consumo energético
La estrategia no se detiene en las tres plantas actualmente contempladas.
Barreda informó que existe un proceso avanzado para gestionar el financiamiento de una cuarta planta solar, con la cual ENACAL podría llegar a cubrir entre 90 % y 95 % de la energía que consume actualmente.
El funcionario explicó que esta planificación también toma en cuenta el crecimiento de los sistemas de agua potable, debido a que existen más de 89 proyectos de agua potable en comunidades urbanas y rurales, lo que incrementará progresivamente la demanda energética.
Por ello, la generación propia de energía se plantea como una estrategia de largo plazo para acompañar el crecimiento de la infraestructura de agua potable.
También se genera energía en la planta de tratamiento de Managua
A la generación solar se suma el aprovechamiento energético producido en la planta de tratamiento de aguas residuales de Managua.
Barreda indicó que, mediante el tratamiento de las aguas residuales y el aprovechamiento del biogás, actualmente se genera aproximadamente 1 MW de energía.
De esta manera, ENACAL combina diferentes fuentes de generación renovable y aprovechamiento energético dentro de su estrategia para reducir costos y fortalecer la sostenibilidad de sus operaciones.
Saneamiento: de una cobertura limitada a nuevos proyectos
Barreda también destacó los avances alcanzados en materia de saneamiento.
Explicó que en 2007 Nicaragua tenía aproximadamente 30 % de cobertura de alcantarillado sanitario, mientras que actualmente la cobertura se encuentra cercana al 56 % o 57 %.
Uno de los principales avances, según detalló, ha sido acompañar la construcción de los sistemas de alcantarillado sanitario con plantas para el tratamiento de las aguas residuales.
En el caso de Managua, recordó que la planta de tratamiento comenzó a operar en 2009 y permitió que aproximadamente 182 millones de litros de aguas residuales diariamente dejaran de ser descargados sin tratamiento en el lago Xolotlán.
El funcionario relacionó este proceso con la recuperación ambiental de este cuerpo de agua y con las condiciones que posteriormente permitieron desarrollar proyectos recreativos y turísticos en la zona del malecón de Managua.
Managua ampliará su sistema de colectoras
Como parte de los proyectos actuales, ENACAL trabaja en la ampliación del sistema de colectoras de aguas residuales de Managua.
Barreda informó que se construyen aproximadamente 32 kilómetros de colectoras, con tuberías que pueden alcanzar hasta 54 pulgadas de diámetro y que serán instaladas a profundidades superiores a los 12 y 13 metros en algunos puntos.
Uno de los elementos destacados del proyecto es el empleo de tecnología para instalar tuberías sin necesidad de abrir zanjas a lo largo de toda la superficie, lo que permite reducir afectaciones al tráfico y disminuir los riesgos para los trabajadores.
La ampliación permitirá aumentar la capacidad para transportar las aguas residuales desde distintos sectores de Managua hacia la planta de tratamiento.
A la vez, el proyecto contempla ampliar la capacidad de tratamiento de la planta, que pasaría de 182 mil metros cúbicos diarios a aproximadamente 240 mil metros cúbicos diarios, según explicó Barreda.
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62 ciudades intervenidas y 16 nuevos proyectos
En materia de agua potable, el presidente ejecutivo de ENACAL informó que entre 2007 y 2025 se intervinieron 62 ciudades mediante proyectos integrales.
Estos proyectos no corresponden únicamente a extensiones de redes existentes, sino a la construcción o transformación integral de los sistemas de abastecimiento.
Para el período 2026-2030, se contempla intervenir 16 ciudades adicionales, con recursos ya asegurados, lo que elevaría a 78 las ciudades atendidas mediante este tipo de proyectos.
Barreda señaló que estas obras permitirán mejorar el servicio de agua potable para aproximadamente 116 mil familias.
Entre las ciudades mencionadas se encuentran Somoto, Estelí, Masatepe, Diriamba y Tipitapa.
Más proyectos de saneamiento para los próximos años
En cuanto al saneamiento, ENACAL ha intervenido 30 ciudades entre 2007 y 2025.
Para el período 2026-2030 se contempla trabajar en 13 ciudades adicionales, para alcanzar un total de 43 ciudades intervenidas dentro de esta estrategia.
El funcionario destacó que la planificación busca que los nuevos sistemas de agua potable incorporen, en la medida de lo posible, soluciones de saneamiento y tratamiento de aguas residuales.
Entre los proyectos mencionados se encuentran Altagracia y Moyogalpa, donde se trabaja en los componentes de agua potable y alcantarillado sanitario.
El objetivo: garantizar agua potable y saneamiento para las familias
Barreda sostuvo que uno de los principales desafíos continúa siendo ampliar la cobertura y garantizar los recursos necesarios para ejecutar nuevos proyectos.
Para ello, ENACAL continúa trabajando en la formulación de proyectos y en la gestión de financiamiento ante organismos internacionales y países cooperantes.
El funcionario señaló que la meta es avanzar progresivamente hasta que las familias nicaragüenses puedan contar con agua potable y saneamiento, mientras la generación de energía renovable contribuye a reducir los costos de operación y fortalecer la sostenibilidad de estos servicios.
Así, agua, saneamiento y energía renovable forman parte de una misma estrategia: ampliar la infraestructura, reducir costos y asegurar que las inversiones realizadas puedan mantenerse operativas y brindar respuesta a las familias nicaragüenses en el largo plazo.
