El 25 de febrero de 1778, hace 245 años, nació en el Río de la Plata, José Francisco de San Martín, militar argentino, libertador de Chile y Perú. Junto con Simón Bolívar, fue uno de los principales líderes de la Independencia de Nuestramérica. El Equipo de Barricada Historia te trae su biografía.
El Libertador de los Andes nació el 25 de febrero de 1778 en Yapeyú, un pueblo de las misiones jesuíticas ubicado en la margen derecha del Alto Uruguay, y que actualmente pertenece a la provincia de Corrientes. Su padre fue el Teniente Gobernador Juan de San Martín y su madre doña Gregoria Matorras, joven española residente en Buenos Aires, que en 1770 contrajo matrimonio con el oficial San Martín.
Luchó con heroísmo contra los ejércitos de Napoleón Bonaparte, y recibió el 11 de agosto de 1808 el grado de Teniente Coronel y el 23 del mismo mes le entregaron en Madrid una medalla de honor en oro. Durante veintidós años sirvió a España, combatiendo de manera incesante por tierra y por mar, contra franceses, ingleses, portugueses y árabes.
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Pero el grito de independencia lanzado el 25 de mayo de 1810 en su patria, había llegado a sus oídos y su corazón. Tomó una resolución, presentó su solicitud de retiro del ejército y solicitó permiso para trasladarse a Lima, aunque en realidad su destino era Buenos Aires. El 6 de septiembre de 1811, autorizaron su partida, fecha que marcó el inicio de sus campañas libertarias en América. El 14 de septiembre se embarcó en Cádiz, con rumbo a Inglaterra y en enero de 1812 se dirigió a Buenos Aires, donde desembarcó el 9 de marzo. Tenía prisa por convertirse en soldado latinoamericano y poner su espada y su genio militar al servicio de la causa de la independencia. Dijo San Martín al pisar suelo americano: “Vengo puramente a servir a mi patria y a los intereses de América”.
Después de librar intensas batalles, el 1 de agosto de 1816, fue designado como General en Jefe del Ejército de Los Andes, ejército que realizó la proeza del pasaje de los Andes que es comparada por los historiadores militares con el pasaje de los Alpes realizado por Napoleón Bonaparte. Fueron sus grandes amigos y colaboradores en el cruce de los Andes, en la expedición al Perú, el General Bernardo O´Higgins, heroico prócer chileno, y Juan Martín de Pueyrredón.
La historia registra las victorias del ejército libertador en Maipo, Nazca, Chacabuco, entre las más importantes; el desembarco de la Expedición Libertadora del Perú en la Bahía de Paracas. La declaración de independencia de Guayaquil el 9 de octubre de 1820, de la intendencia de Trujillo el 29 de diciembre del mismo año y de la intendencia de Piura el 4 de enero de 1821.
José de San Martín entró triunfante a la ciudad de Lima el 10 de julio de 1821, sin aceptar homenajes y fiestas en su honor. El 28 de julio tuvo lugar la jura de independencia del Perú, del cual fue designado como autoridad suprema con el título de Protector, cargo que depositó en el primer congreso peruano el 20 de septiembre de 1822, embarcándose la noche de ese mismo día rumbo a Chile, retirándose definitivamente de la vida pública. Poco antes había tenido lugar su entrevista con el General Simón Bolívar, los días 26 y 27 de julio en Guayaquil. La actuación de Bolívar tuvo una influencia decisiva en la vida de San Martín.
Después de algunos viajes se estableció en Francia, en 1830, en donde vivió junto a su hija Mercedes, fruto de su matrimonio con Remedios de Escalada de San Martín, y sus nietecitas. Los últimos trechos de su camino largo y glorioso los vivió San Martín en Boulogne-sur-Mer (Francia), a donde volvió en los primeros días de agosto de 1850, en un estado de extrema debilidad, sin lamentarse, cuidado por su hija Mercedes. Fue el día 12 cuando exclamó en fracés: “C´est l´orage qui mene au port!” (“Es la tempestad que arroja la nave al puerto”).
Escribieron los cronistas que eran las dos de la tarde cuando una nueva violenta convulsión anuncio el principio de fin. Una hora duró la agonía. Falleció el prócer a las tres de la tarde en punto del 17 de agosto de 1850. En el acta de defunción se registró que José de San Martín, brigadier de la Confederación Argentina, Capitán General de la República de Chile, Generalísimo y fundador de la Libertad de Perú, falleció a los sententidós años y cinco meses y veinte días de edad, viudo de Remedios de Escalada, hijo del Coronel Juan de San Martín, Gobernador de la dicha provincia de Misiones, y de Francisca Matorras.
Desde entonces, su magnífico ejemplo ha echado hondas raíces en el corazón de los pueblos. Los restos del Libertador de Chile, Argentina y Perú fueron repatriados a la Argentina el 20 de mayo de 1880, tal como él lo había deseado. Sus restos descansan en la Catedral de Buenos Aires.
“No morirá tu nombre!
Ni dejará de resonar un día…
Mientras hay en los Andes una roca
Y un cóndor en su cúspide bravía.”
(Olegario V. Andrade, en su canto “San Martín”)
Fuente: C. Galván Moreno (1942). San Martín El Libertador. Editorial Claridad, Buenos Aires.